勒布朗·詹姆斯上周宣布将签约费城76人，他称这很可能是自己NBA生涯的“最后一次决定”。这一次的选择无关家庭、金钱或填补叙事上的遗憾，更多是“为了再次触摸夺冠的感觉”。消息一出，不少观察家和球迷立刻将“蹭冠军”（ring chasing）的标签贴到了这位即将年满42岁的老将身上。

关于“蹭冠军”的争论，远比詹姆斯第一次改换门庭更早出现。The Athletic的埃里克·科林和夏基娅·泰勒就此进行了一番解析。科林回忆称，早年间“蹭冠军”一词大多留给那些巅峰已过、生涯无冠的球星，他们希望在尾声阶段用一枚戒指为自己正名，2003-04赛季湖人的卡尔·马龙和加里·佩顿就是最典型的样本。佩顿最终在2006年于热火圆梦，但那个标签一直牢牢钉在那些“投奔”强队的老将身上。

然而，当25岁的詹姆斯在2010年选择离开骑士、加盟德维恩·韦德所在的热火时，定义开始变得模糊起来。科林认为，那一次詹姆斯的决定更像是承认靠自己无法夺冠，于是选择与同辈球星联手走一条“捷径”，这和传统定义里“生涯末年补上戒指”的逻辑并不相同。2016年凯文·杜兰特加盟勇士后，类似的讨论再次升温，人们对这类转会的复杂心情，很难用一个简单的标签概括。

如今，42岁的詹姆斯身边站着一位前MVP乔尔·恩比德，以及上赛季双双入选最佳阵容的泰雷塞·马克西和杰伦·布朗。科林坦言，相比2010年的那次联手，如今詹姆斯转投76人的举动才更接近他心中“蹭冠军”的原始定义——“不看人际关系，只论阵容强度和分区环境，这确实给了他冲击第五冠的最好机会。”不过，泰勒对此提出了另一层解读：任何顶级竞争者的目标就是赢球，尤其在冠军文化如此浓重的今天，球员的身后评价往往用奖杯来度量，詹姆斯在生涯最后一站为自己争取最优选，实在是再正常不过的操作。当一个球员的最终论定被戒指数量牢牢绑定时，又有谁能责怪他对第五冠的追逐？